‘Kami Membungkam Alam’: Dapatkah Burung Merpati Diselamatkan? – Burung migran telah dipuja oleh semua orang dari Elvis hingga Shakespeare, tetapi perburuan, pertanian intensif, dan polusi telah membuatnya hampir punah di Inggris.
‘Kami Membungkam Alam’: Dapatkah Burung Merpati Diselamatkan?
scricciolo.com – Di bawah hujan deras musim panas Inggris yang berubah-ubah, 25 peziarah yang basah kuyup berkumpul di depan Plough, sebuah pub kayu ek kuno di desa Rusper, Sussex Barat. Di atas dengung pesawat yang membawa para pelancong ke Gatwick, para pejalan kaki – berbagai penggemar trekking, musik rakyat, atau satwa liar – meninggikan suara mereka untuk menyanyikan lagu rakyat Inggris kuno yang diceritakan dari sudut pandang pengunjung yang menjelajahi dunia ke pantai ini: “ Selamat jalan, sayangku, aku harus pergi / Dan meninggalkanmu sebentar / Jika aku pergi, aku akan kembali lagi / Meskipun aku menempuh jarak 10.000 mil, sayangku / Meskipun aku menempuh jarak 10.000 mil.”
Lagu, The Turtle Dove, ditemukan oleh Ralph Vaughan Williams ketika pemungut cukai Plough menyanyikannya untuknya lebih dari 100 tahun yang lalu. Ini adalah ratapan yang terlupakan untuk seekor burung yang telah mengilhami para penulis, musisi, dan penduduk pedesaan selama berabad-abad.
Baca Juga : Satu Abad Studi Burung
Merpati liar yang kecil dan lembut ini , dengan bulu abu-abu merah jambu dan merah jambu, adalah simbol pembaruan dalam Perjanjian Lama dan lambang cinta dan keteguhan untuk Shakespeare. Romansa yang diwujudkan oleh perkutut telah berkibar menjadi lagu yang tak terhitung jumlahnya, dari The Twelve Days of Christmas hingga Elvis Presley’s Baby If You’ll Give Me All Your Love dan Bachelor Boy dari Cliff Richard. Tapi burung terkenal ini sedang menuju kepunahan di Inggris .
Perkutut adalah warga dunia, menghabiskan musim dingin di wilayah Sahel Afrika sebelum terbang ke Eropa untuk berkembang biak. Orang-orang Victoria mengamati kawanan besar merpati penyu berkumpul untuk memulai migrasi mereka ke selatan. Baru-baru ini pada tahun 60-an, ada 125.000 pasang di Inggris. Antara 1967 dan 2016, jumlahnya anjlok hingga 98%. Setiap tahun, perkiraan populasi direvisi ke bawah: mungkin tersisa kurang dari 2.000 pasang. Yang paling mengkhawatirkan, tidak ada kesepakatan tentang bagaimana kita dapat membalikkan penurunan tersebut.
Para peziarah, dipimpin oleh penyanyi Sam Lee, memulai perjalanan dua hari dari Bajak ke salah satu benteng terakhir penyu, perkebunan Knepp di West Sussex . Dalam tindakan iman yang pemurah, mereka berencana untuk menyanyikan lagu untuk burung merpati. Jika kita semua lebih memperhatikan burung misterius ini, pikir Lee, mungkin kita bisa menyelamatkannya dari kepunahan.
“Kami merapalkan mantra magis,” kata Lee. “Vaughan Williams melewati pub ini dengan sepedanya 113 tahun yang lalu dan dia muncul dan berkata: ‘Ada yang tahu lagu?’ Tuan tanah menyanyikannya The Turtle Dove, yang belum pernah dia dengar sebelumnya. Dia membawanya ke London dan dia membuat hit global.
Aransemen lagu Vaughan Williams telah direkam, dalam bentuk berbeda dan dengan judul berbeda, oleh artis termasuk Joan Baez , Marianne Faithfull dan Nic Jones, namun arti asli lagu tersebut telah dilupakan, jelas Lee, terutama di jantung Sussex-nya. “Kami akan memutar ulang lagu ini,” katanya. “Hubungan yang luar biasa adalah bahwa lagu itu sendiri tentang kepunahan.” Merpati penyu bernyanyi tentang migrasinya, kepergiannya, dan pengabdiannya pada cintanya yang tidak disebutkan namanya, yang bisa untuk tempat dan juga untuk seseorang.
Merpati penyu adalah simbol krisis kepunahan yang terjadi di Inggris. Negara kami yang bertani intensif dan berpenduduk padat masih bisa terlihat cantik, tetapi para ahli setuju bahwa dataran rendah Inggris – rumah merpati penyu – adalah salah satu lanskap yang paling terkuras alamnya di dunia. Lebih dari separuh spesies tumbuhan dan hewan di Inggris mengalami penurunan dan satu dari 10 spesies sangat terancam. Lebih dari 40 juta burung telah lenyap dari negara ini dalam 50 tahun.
Orang-orang Victoria mungkin pernah melihat kawanan merpati penyu, tetapi hari ini mereka sulit ditangkap; kesempatan terbaik untuk bertemu dengan salah satunya adalah dengan mendengar suara pejantan, yang membuat “tur-turr” lembut yang memberi nama merpati itu. Suaranya lembut, musim panas dan mengantuk – salah satu yang paling menenangkan di alam, menurut pengagum Victoria.
Ketika saya mencarinya musim panas ini, saya mendengarnya hanya di samping halaman tua bertembok di Pensthorpe, cagar alam Norfolk yang telah menjalankan percobaan untuk membiakkan merpati di penangkaran . “Sangat menyedihkan bahwa satu-satunya tempat untuk mendengarnya adalah di kandang burung kami,” kata Chrissie Kelley, kepala pengelolaan spesies di Pensthorpe Conservation Trust. “Dulu itu suara yang umum.”
Kelley membawa saya melalui sejarah bermasalah merpati penyu baru-baru ini. Ini sangat dipengaruhi oleh kekeringan baru-baru ini di Afrika dan kegemaran Mediterania untuk menembak burung yang bermigrasi setiap musim semi dan musim gugur (biasanya untuk makanan, tetapi sekarang lebih untuk bersenang-senang). Diperkirakan 3 juta penyu ditembak setiap tahun.
Sementara undang-undang UE melarang perburuan burung selama periode berkembang biak dan migrasi , tekukur masih ditembak di banyak negara selama musim gugur. Selain itu, BirdLife International memperkirakan 600.000 dibunuh secara ilegal setiap tahun .
Namun tren ini tidak sepenuhnya menjelaskan hilangnya penyu Inggris. Meskipun burung itu menurun di seluruh Eropa (turun lebih dari sepertiga abad ini), hanya di Belanda yang dibudidayakan secara intensif yang serupa ada penurunan yang menyamai Inggris. Kura-kura kebanyakan makan biji-bijian, hidup dari tanaman liar dan biji gulma. Sejak tahun 50-an, Inggris telah menghancurkan hampir semua padang bunga liarnya , sementara pestisida kimia telah menghilangkan gulma yang subur.
“Dulu, ketika merpati penyu sangat banyak, mereka memakan tumpahan biji-bijian petani,” kata Kelley. “Lima puluh tahun yang lalu ada lebih banyak kekacauan – ladang jerami dan lumbung terbuka. Kami sangat bersih dalam praktik pertanian kami sekarang, sehingga tidak ada tumpahan, tidak ada limbah.”
Inggris juga telah kehilangan pagar tanaman yang lebat tempat penyu suka bersarang. “Mereka membutuhkan pagar tanaman yang tebal dan lebat, karena sejauh menyangkut merpati penyu, mereka menganggap beberapa ranting adalah sarang,” kata Kelley, menunjukkan konstruksi lemah yang dibuat oleh merpati penangkaran di semak-semak di dalam kandang. “Mereka membutuhkan makanan dan air yang cukup dekat, menyedot air untuk membuat susu tanaman bagi anak-anak mereka.”
Pensthorpe bekerja dengan sekelompok petani mid-Norfolk untuk melestarikan pagar tanaman, memulihkan kolam pertanian, dan menawarkan makanan tambahan untuk burung. Ini adalah formula yang diulangi di benteng terakhir perkutut di tenggara dan Yorkshire, sebagai bagian dari Operasi Turtle Dove , sebuah kemitraan oleh badan amal termasuk RSPB dan Natural England, badan penasehat pemerintah untuk lingkungan. Tapi sebelumnya, serupa, skema tidak berhasil. Seorang petani Norfolk yang menanam margin lapangan dengan campuran benih liar berhasil meningkatkan populasi burung, tetapi tidak dengan burung merpati.
Isabella Tree, salah satu pemilik perkebunan Knepp, mengkritik upaya baru-baru ini untuk menyediakan makanan tambahan bagi merpati. Knepp adalah salah satu dari sedikit tempat di mana penyu meningkat: dari nol pada awal abad ini, peternakan seluas 1.400 hektar (3.500 acre) sekarang memiliki 20 pejantan pejantan. Dalam buku Wilding, Tree tentang bagaimana dia dan suaminya, Charlie Burrell, mengembalikan pertanian mereka ke alam selama dua dekade, dia berpendapat bahwa kategorisasi kami tentang merpati penyu sebagai burung “lahan pertanian” adalah menyesatkan.
Apa yang dimakannya sebelum ada peternakan? Apa yang dimakannya di sub-Sahara Afrika? Tree percaya burung merpati yang telah diamati memakan biji-bijian yang tumpah di Inggris kelaparan dan putus asa. Peternak merpati mana pun akan memberi tahu Anda tentang bahaya memberi makan gandum dan jagung pada burung: biji-bijian yang pecah dapat merobek tenggorokan, sedangkan di usus menyerap kelembapan dan dapat menyebabkan penyakit jamur.
Saat Operasi Turtle Dove diluncurkan pada tahun 2012, RSPB ingin menyebarkan campuran gandum, lobak minyak, millet, dan biji kenari di lokasi termasuk Knepp. Tree dan Burrell menolak dengan sopan. Peternakan Knepp tidak menghasilkan benih seperti itu, namun merpati perkutut mereka tumbuh subur. “Mengapa para pelestari lingkungan modern tidak dapat kembali ke catatan cermat orang-orang Victoria untuk mencari tahu apa yang sebenarnya dimakan oleh burung merpati?” tanya Pohon.
Sementara ahli konservasi setuju bahwa merpati penyu menyukai benih gulma seperti fumitory biasa (yang telah kembali ke Knepp yang telah dihidupkan kembali), kebanyakan gulma tidak menghasilkan benih hingga pertengahan musim panas; merpati penyu tiba di Inggris, kekurangan gizi, pada bulan April dan Mei. Nyatanya, kata Tree, ada catatan lama tentang penyu yang memakan siput. Mereka mungkin mematuk pucuk hawthorn juga. Ahli ornitologi telah mengamati merpati kontinental yang memakan buah beri, jamur, dan invertebrata.
Salah satu teorinya adalah bahwa kura-kura Knepp berkembang biak karena mereka dapat dengan mudah menemukan benih di tanah kosong yang diciptakan oleh akar babi hutan yang telah dikembalikan oleh Tree dan Burrell ke peternakan mereka. “Kami tahu merpati penyu menyukai tanah kosong, di mana kaki kecil mereka tidak harus mengatasi sesuatu yang terlalu kurus atau panjang,” kata Tree. “Mereka menginginkan area di mana mereka dapat melihat apa yang datang dan terbang dengan cepat.” Kura-kura merpati di Knepp musim panas ini ditangkap dan dilengkapi dengan tag radio yang akan membantu para ilmuwan mengidentifikasi di mana mereka makan dan menyimpulkan dengan tepat apa yang mereka butuhkan.
Namun, para konservasionis semakin khawatir bahwa ada penyebab lain yang bahkan lebih rumit dari kematian mereka. Carles Carboneras, seorang ilmuwan peneliti RSPB yang berspesialisasi dalam burung yang bermigrasi, mengatakan bahwa pemanasan global menyebabkan burung puyuh, burung “lahan pertanian” yang bermigrasi lainnya, bergerak lebih jauh ke utara.
Tapi perkutut tidak menunjukkan tanda-tanda memperluas jangkauannya. “Semua orang setuju bahwa penyebab utama penurunan adalah transformasi bentang alam,” kata Carboneras. “Peningkatan monokultur sangat, sangat buruk bagi spesies. Di negara ini, Anda memiliki pertanian yang sangat intens atau hutan yang sangat lebat – dan keduanya tidak baik untuk merpati.
Tetapi Carboneras menunjukkan bahwa pergeseran ke lanskap yang “disederhanakan” di Inggris ini terjadi 50 tahun yang lalu. Jadi mengapa populasi perkutut turun secara dramatis baru-baru ini? Carboneras khawatir akumulasi nitrogen yang cepat dari pupuk pertanian dan polusi lalu lintas di tanah menyebabkan vegetasi tumbuh terlalu cepat bagi merpati. “Kalau rumputnya terlalu tinggi, mereka tidak bisa mengakses makanan. Di tenggara, kita mungkin melihat efek nutrisi, tapi itu firasat. Kami belum memiliki bukti untuk itu.”
Akan sulit untuk menyelamatkan merpati penyu tanpa memahami alasan penurunannya, tetapi beberapa konservasionis memperingatkan, spesies yang terancam punah telah “dipelajari hingga punah” di masa lalu. Kita tidak selalu bisa menunggu. Di Pensthorpe, Kelley dan timnya berhasil mendemonstrasikan cara membiakkan tekukur di penangkaran.
Di sini, telur perkutut dipupuk oleh perkutut Barbary, karena burung-burung biasa ini kurang sensitif dan senang disimpan di dalam kandang yang lebih kecil. Melepaskan kura-kura penangkaran ke alam liar, kata Kelley, bisa menjadi “polis asuransi untuk burung liar Inggris sebelum mereka punah”.
RSPB menentang pengembangbiakan tekukur di penangkaran, mengatakan burung penangkaran tidak mungkin memiliki naluri migrasi; mereka tidak akan berangkat setiap musim gugur dan kembali setiap musim semi.