La Pernice bianca
(Lagopus mutus)
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Descrizione
- La Pernice bianca ha dimensioni medie, forme raccolte, becco corto e
robusto di colore bruno d'estate e nero d'inverno, con base ricoperta di
penne, ali corte e rotonde, coda tondeggiante, tarsi e dita piumati. E'
caratteristico il dimorfismo di stagione. La livrea del maschio in inverno
è interamente bianca con coda e stria dalla base del becco all'occhio
nere; in estate le parti superiori, il petto e i fianchi sono grigio bruni
o fulvo-rossicci, redini e coda nere, altre parti del corpo più
o meno bianche; in autunno le parti superiori sono grigio pallide con fini
barrature nere, petto e fianchi grigio-fulvi, coda nera e restanti parti
inferiori bianche. La livrea della femmina è simile a quella del
maschio, ma in inverno la coda è rossastra, in estate è più
rossa con barrature nere, in autunno è più brunastra. Entrambi
i sessi hanno una caruncola di colore rosso sopra l'occhio, che è
più evidente nel maschio. In volo, oltre al tipico comportamento,
è inconfondibile per il colore del piumaggio.
Lunghezza cm 34-37, peso gr 330-540.
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Abitudini
- Di indole poco sospettosa, ha abitudini terragnole ed è capace
di correre con celerità. Ama portarsi su rocce e massi in posizione
sopraelevata, mentre di rado si posa sugli arbusti. Possiede un volo elegante:
frulla con rapidissimi battiti d'ala e dopo un tratto più o meno
lungo plana ad ali tese a poca altezza dal suolo.
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Alimentazione
- Si ciba quasi esclusivamente di sostanze vegetali (gemme, germogli, erbe,
foglie, bacche) e occasionalmente di insetti.
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Riproduzione
- La stagione riproduttiva inizia verso la fine di maggio. I cerimoniali
di corteggiamento si svolgono quando il branco è ancora unito e
successivamente i maschi occupano il territorio, che difendono da eventuali
competitori. Nella zona prescelta si completa il corteggiamento e la parata
nuziale, che si conclude con l'accoppiamento. La femmina predispone il
nido in una cavità del terreno tra le rocce ed i cespugli, dove
depone da 6 a 12 uova, che cova per 24-26 giorni. I pulcini, che sono accuditi
da entrambi i genitori, lasciano il nido poco dopo la nascita ed a circa
10 giorni di età sono in grado di compiere i primi voli.
Depone una volta all'anno.
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Habitat e Area di Distribuzione
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Frequenta zone rocciose con poca vegetazione e brughiere. Specie stanziale
distribuita nelle catene montuose dell'Europa meridionale (Pirenei, Alpi,
Carpazi), Inghilterra settentrionale, Islanda, parte della Penisola Scandinava,
Asia e America settentrionali. In Italia e presente sulle Alpi nella fascia
oltre il limite superiore della vegetazione arborea, in genere al di sopra
dei 2.000 m
di quota.
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Dimorfismo stagionale
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1) a female of september
2) a male of september
3) a male of the end of
october
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4)
a male of the middle november
5) a male of the
end of november
6) a male of the beginning
of January
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7) a female of the beginning of february
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maschio e femmina
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Other species found only in the Caucasus
Caucasian black grouse (Tetrao mlokosiewiczi)
Caucasian snow cock (Tetraogallus caucasicus)
Caucasian warbler (Phylloscopus lorenzii)
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