Apa Burung Terbesar di Dunia

Apa Burung Terbesar di Dunia – Dari raksasa yang tidak bisa terbang yang lebih berat dari beruang kutub hingga super-glider dengan lebar sayap 24 kaki, burung purba dan modern bersaing memperebutkan mahkota.

Apa Burung Terbesar di Dunia

scricciolo.com – SEPOTONG FOSIL PERTAMA YANG dia ungkapkan membuat sukarelawan James Malcom terdiam. Dia memanggil penyelianya, Albert Sanders, untuk memeriksanya. Sanders, kurator Museum Charleston pada saat itu, memimpin rombongan melintasi lapangan di Bandara Internasional Charleston. Saat itu tahun 1983, dan situs tersebut dijadwalkan menjadi bagian dari landasan pacu baru. Tim telah ditugaskan untuk menggali sesuatu yang penting dari area tersebut sebelum diubah menjadi aspal.

Malcolm dan Sanders tahu mereka sedang melihat sesuatu yang luar biasa. Mungkin, pikir mereka, itu adalah ikan paus—lagipula, formasi batuan Chandler Bridge di bawah kota Carolina Selatan adalah dasar laut prasejarah, pengingat bahwa 25 juta tahun yang lalu, kawasan itu adalah lautan terbuka. Sisa-sisa fosil pari purba, sepatu roda, dan paus bergigi pernah ditemukan di lokasi tersebut pada masa lalu. Tapi ini bukan ikan atau mamalia laut. Itu adalah seekor burung.

Baca Juga : 9 Tips Pengamatan Burung Terbaik Untuk Pemula 

Menggunakan backhoe, tim akhirnya mengambil tengkorak, bersama dengan tulang dari bahu, kaki, dan sayap. Fosil-fosil itu disimpan di museum selama beberapa dekade, tidak dipelajari sampai ahli paleontologi David Ksepka melihat apa yang tersisa dari hewan yang, pada tahun 2014, dia beri nama Pelagornis sandersi .

Bentang sayap burung purba itu mencengangkan 24 kaki — tanpa diragukan lagi, lebar sayap terbesar dari burung mana pun yang diketahui. Tapi apakah P. sandersi adalah burung terbesar yang pernah ada tergantung bagaimana kita mendefinisikan istilah tersebut.

Misalnya, meskipun fosil Charleston memiliki lebar sayap terlebar, burung itu sangat ringan, kurang dari 90 pon, atau “hampir sama dengan anjing Gembala Jerman yang besar,” kata Ksepka, sekarang menjadi kurator di Museum Bruce di Greenwich, Connecticut .

Bandingkan dengan sebagian besar Argentavis magnificens, burung besar mirip burung condor yang hidup di Pegunungan Andes Argentina kira-kira enam juta tahun lalu. Tanpa fosil lengkap untuk dipelajari, ahli paleontologi harus memperkirakan lebar sayap hewan tersebut menggunakan berbagai metode.

Perkiraan sebelumnya membentang sejauh sekitar 26 kaki, tetapi penelitian yang lebih baru telah menempatkan lebar sayapnya sekitar 21 kaki. Namun, berat burung itu sekitar 150 pon, menjadikannya burung terberat yang pernah terbang.

Ada juga burung yang jauh lebih berat yang tidak pernah terbang ke langit. Gerald Mayr, seorang ahli burung di Senckenberg Research Institute di Weimar, Jerman, mengatakan tiga keluarga mendominasi diskusi burung terberat di dunia: Aepyornithidae Madagaskar (burung gajah), Dromornithidae Australia (burung guntur), dan Amerika Selatan Phorusrhacidae ( burung teror). Sementara perkiraan sekali lagi bervariasi berdasarkan metode perhitungan, kemungkinan juara kelas berat sepanjang masa adalah burung gajah atau burung guntur, tambahnya.

Moa raksasa Selandia Baru yang telah punah adalah burung tertinggi yang pernah dikenal—tetapi hanya yang betina.

Faktanya, burung guntur terkunci dalam kontes dengan burung gajah Madagaskar untuk mahkota kelas berat sebagian karena para ilmuwan memperdebatkan apakah akan mempertimbangkan ukuran rata-rata spesies atau anggota terbesarnya. Contoh terbesar dari burung gajah—yang punah hanya 1.000 tahun yang lalu—adalah spesimen dari spesies titan Vorombe . Raksasa yang tidak bisa terbang itu tingginya hampir 10 kaki dan beratnya sekitar 1.600 pon.

Ada pertanyaan besar lainnya dalam pertarungan untuk menjadi burung terbesar: Bagaimana peran dimorfisme seksual dalam perhitungan kita? Moa raksasa Selandia Baru yang telah punah, misalnya, secara luas dianggap sebagai burung tertinggi yang pernah dikenal—tetapi hanya yang betina.

“Moa raksasa Pulau Selatan betina yang besar, Dinornis robustus , adalah burung tertinggi yang pernah ada, mampu mencapai lebih dari tiga meter (10 kaki) dan berat 250 kilogram (550 pon),” kata Worthy. Sebagai perbandingan, tambahnya, bahkan pejantan terbesar dari spesies yang sama berukuran sekitar sepertiga ukuran betina. Menggunakan rata-rata spesies, moa raksasa akan lebih pendek daripada burung guntur atau burung gajah.

Sementara itu, Phorusrhacidae mungkin tidak memiliki hak untuk menyombongkan diri sebagai burung tertinggi atau terberat, tetapi sebagai unggas pemakan daging terbesar yang pernah ada, mereka bisa dibilang yang paling menakutkan. Selama 62 juta tahun terakhir—hingga sekitar 1,8 juta tahun lalu—burung-burung teror ini menguasai sebagian besar Amerika Selatan.

“Beberapa dari mereka setinggi tujuh kaki,” kata ahli paleontologi Luis Chiappe, yang mengepalai penelitian dan koleksi di Natural History Museum of Los Angeles. Dengan paruh besar dan kepala sebesar kuda, dia menambahkan, “mereka pasti memberikan gigitan yang sangat kuat.”

Burung terbesar saat ini pucat jika dibandingkan dengan semua raksasa purba ini. Elang laut pengembara, misalnya, relatif ringan dengan berat hanya 16 pon, dengan lebar sayap hingga 12 kaki, setengah dari P. sandersi .

Burung hidup tertinggi dan terberat adalah burung unta, yang dapat tumbuh hingga setinggi sembilan kaki tetapi, bahkan pada ukuran itu, beratnya kurang dari 300 pon. Anda membutuhkan lebih dari lima burung unta untuk menyamai satu V. titan .

Meskipun gambaran lengkap evolusi masih belum lengkap, bukti menunjukkan bahwa V. titan dan spesies burung purba lainnya menjadi begitu besar karena mereka hidup di pulau. “Dalam kasus burung yang tidak bisa terbang, ukuran besar dimungkinkan karena tidak adanya predator potensial, terutama mamalia karnivora,” kata Mayr.

Dengan kata lain, singa, harimau, dan beruang kesulitan mencapai pulau. Karena tidak perlu bersembunyi dari pemangsa besar, burung dan hewan lainnya dapat tumbuh lebih besar, sebuah fenomena yang dikenal sebagai gigantisme pulau.

Pertimbangkan burung-burung teror, predator puncak Amerika Selatan selama hampir 60 juta tahun—selama itu, pada dasarnya, adalah sebuah pulau raksasa. Ketika Tanah Genting Panama terbentuk setidaknya tiga juta tahun yang lalu, menghubungkan Amerika, burung menghadapi persaingan baru.

“Begitu koneksi terjalin, karnivora seperti kucing bertaring tajam, serigala yang mengerikan, beruang, dan lainnya bermigrasi ke selatan,” kata Chiappe. Burung-burung teror punah segera sesudahnya.

Untuk burung raksasa lain yang tidak bisa terbang, pemangsa yang menyebabkan kematian mereka adalah spesies kita sendiri. Para arkeolog telah menemukan bukti, termasuk bekas luka pada tulang burung dan cangkang telur di tumpukan sampah kuno, yang bertepatan dengan kepunahan burung guntur, burung gajah, dan moa.

Alasan mengapa burung terbang terbesar punah—jauh sebelum manusia ada—kurang jelas, tetapi mungkin terkait dengan evolusi mereka sebagai spesialis, bukan spesies generalis yang lebih mudah beradaptasi. Ksepka mengatakan bahwa lebar sayap P.

sandersi yang luar biasa akan menjadikannya “glider yang sangat efisien” yang mampu menempuh jarak jauh tanpa menghabiskan banyak energi. Tapi itu juga berarti burung besar itu mungkin sangat bergantung pada kondisi lingkungan yang bisa berubah seiring waktu. Itu mungkin, kata Ksepka, bahwa “perubahan sirkulasi laut … mengganggu arus yang mereka makan, atau pola angin yang memungkinkan mereka melakukan perjalanan antara area bersarang dan tempat mencari makan.”

Mungkin saja raksasa bersayap suatu hari akan menguasai langit lagi, jika kondisi lingkungan mendukung evolusi mereka. Untuk saat ini, hal terdekat yang kami dapatkan adalah kerangka replika P. sandersi yang tergantung di langit-langit pameran sejarah alam di Museum Charleston.