Gould John (1804 – 1881)---
L'uomo degli uccelli
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John Gould nacque il 14 settembre 1804 a Lyme Regis, nel Dorset, una cittadina di villeggiatura sulla costa meridionale dell'Inghilterra. Fin dall'infanzia, la gioia profonda del contatto con la natura sembra essere stata una costante che lo accompagnò per l'intero scorrere della sua vita.Nel 1818 la famiglia Gould si trasferì a Windsor e vi si stabilì definitivamente allorché il padre di John, anch'egli di nome John (di professione giardiniere), fu assunto nella tenuta reale del castello, dove abitava il vecchio re Giorgio III. Nel grande parco, il ragazzo ebbe modo di vedere i branchi di cervi e di visitare il serraglio reale di Sandpit Gate. Uno dei suoi compiti era quello di cogliere "Mucchi e mucchi di petali di dente di leone" con i quali veniva preparato il tè prediletto dall'anziana regina Carlotta.
In questo periodo egli acquisì una notevole abilità nell'arte della tassidermia (l'arte di imbalsamare gli animali mantenendo intatti cranio, zampe e pelle, montandoli su uno scheletro di ferro in modo tale da riprodurre le sembianze dell'animale vivo); durante le ore libere impagliava uccelli per gli studenti di Eton. Anche nell'arte di svuotare le uova, lasciandone intatto il guscio, era imbattibile e assai richiesto, e le uova che preparava venivano conservate con cura e utilizzate a scopo decorativo o di studio. Dopo un breve periodo di lavoro come giardiniere nello Yorkshire, intorno al 1825 Gould decise di trasferirsi a Londra e tornò a dedicarsi alla tassidermia. Presso il Museo di Storia Naturale a Londra si può ammirare un'enorme teca di vetro in cui sono conservati, artisticamente disposti, alcuni dei colibrì imbalsamati da John Gould. Con la prospettiva ormai certa di una prestigiosa carriera nel campo della tassidermia e della ricerca zoologica, Gould, ormai ventiquattrenne, decise di prendere moglie. E fu fortunato nella scelta: il 5 gennaio 1829, infatti, sposò Elizabeth Coxen, una donna ricca di sensibilità, fascino e cultura. In dodici anni di matrimonio ella diede alla luce sei figli, aiutò il marito a realizzare non meno di seicento illustrazioni di uccelli e viaggiò con lui fino in Australia, terra dove ebbero occasione di ritrarre, oltre alle numerose nuove specie animali e vegetali, anche i nostri meravigliosi Diamanti di Gould.
In Australia
John ed Elizabeth Gould salparono per l'Australia nel maggio 1838 e sbarcarono a Hobart, in Tasmania, dopo quattro mesi di navigazione. Oltre ai due coniugi, cinque altre persone facevano parte della spedizione: Henry Gould (il figlio maggiore, di sette anni e mezzo), Henry Coxen (un nipote quindicenne), John Gilbert (zoologo, assistente di Gould) e due servitori. Le esplorazioni lungo le coste e all'interno della Tasmania consentirono in breve tempo a Gould di spedire a Londra una grande cassa piena di carcasse, scheletri e uova di uccelli. Sua moglie, invece, disegnò gli alberi e le piante tipici della flora locale. Rimasero da subito molto colpiti soprattutto da ciò che Gould amava di più: gli uccelli. Elizabeth infatti scrisse alla madre: "La fauna ornitologica è molto interessante. Molti uccelli hanno abitudini curiose, che nessuno ha mai descritto prima d'ora. Credo che la grande massa di informazioni che John ha raccolto non mancherà di destare il più vivo interesse nel mondo scientifico".
Forse però non tutti sanno che è attribuibile a John Gould non solo la scoperta del meraviglioso Diamante di Gould, ma anche e soprattutto l'importazione in Europa del famosissimo Pappagallino Ondulato (Melopsittacus undulatus). Gould rimase molto affascinato da questi piccoli psittacidi e scrisse che "venivano a bere nelle pozze d'acqua in stormi anche di cento esemplari". Charles Coxen era riuscito ad allevarne alcuni esemplari e Gould ne portò due vivi in Inghilterra (iniziandone l'allevamento), dove furono molto apprezzati come uccelli da gabbia e da voliera. Da quel lontano 1840, il pappagallino ondulato, detto anche da molti "cocorita", è stato allevato e selezionato in quantità tale da essere oggi probabilmente il più amato e allevato al mondo tra tutti gli uccelli domestici.
Mentre Gould viaggiava nell'Australia del Sud, Elizabeth rimase ospite a casa del governatore della Tasmania, Sir John Franklin, dove partorì il quinto figlio. Finalmente, dopo undici mesi poté seguirlo a Sidney, poi a Newcastle e infine a Yarrundi, la tenuta agricola dei fratelli Coxen. Per quasi sei mesi, Gould percorse a cavallo le regioni dell'interno studiando l'avifauna locale e raccogliendo schizzi e informazioni.
Tornati in Inghilterra nel 1840, i coniugi Gould ripresero a lavorare a The Birds of Australia, l'opera che coronò la loro prima grande ricerca pionieristica nel campo dell'ornitologia.
Meno di un anno dopo, a quattro giorni dal parto del sesto figlio, Elizabeth morì, lasciando incomplete le ultime tavole litografiche di questa sua ultima e grandiosa opera. Aveva appena 37 anni. Fu una perdita gravissima per John Gould: l'operosità, la devozione, il talento artistico della moglie gli erano stati preziosissimi per la realizzazione dei suoi libri.
Fortunatamente, Gould, dopo qualche ricerca, trovò un altro illustratore, cioè il giovane litografo Henry Constantine Richter. La collaborazione tra Richter e Gould iniziò con la stesura finale di The Birds of Australia (sulla base dei disegni realizzati da Elizabeth) e proseguì con A Monograph of the Humming-Birds (Monografia sui Colibrì). I due lavorarono insieme per quarant'anni, producendo oltre un migliaio di tavole.
Nel 1848 la raccolta degli uccelli dell' Australia di John Gould fu acquistata da Wilson Thomas Bellerby (1807-1865) medico, ornitologo americano nato a Philadelphia, Pennsylvania e morto a Newark, Delawar che la donò all' Academy of Natural Sciences of Philadelphia .
La vecchiaia
Intorno alla metà degli anni settanta la salute di Gould cominciò a declinare e si manifestarono i primi sintomi di una dolorosa malattia. Alla sua morte, nel 1881, lasciò molte opere incompiute, tra le quali Uccelli dell'Asia e Uccelli della Nuova Guinea. Queste ultime saranno portate a termine da Bowdler Sharpe.
Anche nell'ultima parte della sua vita, Gould non smise mai di collezionare con entusiasmo pelli ed esemplari di uccelli. Una testimonianza colorita e vivace della sua inguaribile passione si trova nella biografia di John Guille Millais, che dipingeva uccelli e altri animali. Egli era il figlio di un celebre pittore preraffaellita ed era andato a trovare Gould. Questi, ormai ultrasettantenne, praticamente invalido e confinato a letto, gli chiese di vedere suo padre. In occasione dell'incontro, Gould si fece trovare seduto, ben eretto e appoggiato ai cuscini e, facendosi aiutare dalla figlia, mostrò con entusiasmo al suo visitatore le ultime rarità provenienti dalla nuova Guinea e dalla Papuasia, quindi la sua straordinaria collezione di colibrì, tutta disposta in teche di vetro. John Everett Millais fu entusiasta da quello che vide e si propose di immortalare su tela quella bella immagine.
Il proposito fu portato realmente a termine: il quadro, The Ruling Passion (La Grande Passione, ma meglio conosciuto come The Ornithologist) si trova ora nella Glasgow Art Gallery, in Scozia, e raffigura un vecchio ornitologo, immobilizzato a letto e intento a esaminare un esemplare d'uccello, circondato dalla sua collezione di animali imbalsamati. Questa bella immagine è ben degna di concludere la rievocazione di un celebre ornitologo, il quale amava essere chiamato semplicemente "John Gould: l'uomo degli uccelli".
John Gould (14 September 1804 – 3 February 1881) was an English ornithologist. The Gould League in Australia was named after him. His identification of the birds now nicknamed "Darwin's finches" was pivotal in the inception of Darwin's theory of evolution by natural selection, though they are barely mentioned in Charles Darwin's book, On the Origin of Species.
Contents:
1 Early life
2 Research and works published
3 Work with Darwin
4 Research in Australia
5 Study of hummingbirds
6 Tributes
7 Family
8 Bibliography
9 ReferencesEarly life
Gould was born in Lyme Regis, Dorset, the son of a gardener and the boy probably had a scanty education. Shortly afterwards his father obtained a position on an estate near Guildford, Surrey, and then in 1818 became foreman in the Royal Gardens of Windsor. The young Gould started training as a gardener, being employed under his father at Windsor from 1818 to 1824, and he was subsequently a gardener at Ripley Castle in Yorkshire. He became an expert in the art of taxidermy and in 1824 he set himself up in business in London as a taxidermist, and his skill led to him becoming the first Curator and Preserver at the museum of the Zoological Society of London in 1827.Research and works published
Gould's position brought him into contact with the country's leading naturalists, and also meant that he was often the first to see new collections of birds given to the Society. In 1830 a collection of birds arrived from the Himalayas, many not previously described. Gould published these birds in A Century of Birds from the Himalaya Mountains (1830–1832). The text was by Nicholas Aylward Vigors and the illustrations were lithographed by Gould's wife Elizabeth. This work was followed by four more in the next seven years including Birds of Europe in five volumes – completed in 1837, with the text written by Gould himself, edited by his clerk Edwin Prince. Some of the illustrations were made by Edward Lear as part of his Illustrations of the Family of Psittacidae in 1832. Lear however was in financial difficulty and he sold the entire set of lithographs to Gould. The books were published in a very large size, imperial folio, with magnificent coloured plates. Eventually 41 of these volumes were published with about 3000 plates. They appeared in parts at £3 3s. a number, subscribed for in advance, and in spite of the heavy expense of preparing the plates, Gould succeeded in making his ventures pay and in realizing a fortune.Work with Darwin
When Charles Darwin presented his mammal and bird specimens collected during the second voyage of HMS Beagle to the Geological Society of London at their meeting on 4 January 1837, the bird specimens were given to Gould for identification. He set aside his paying work and at the next meeting on 10 January reported that birds from the Galápagos Islands which Darwin had thought were blackbirds, "gross-bills" and finches were in fact "a series of ground Finches which are so peculiar" as to form "an entirely new group, containing 12 species." This story made the newspapers. In March, Darwin met Gould again, learning that his Galápagos "wren" was another species of finch and the mockingbirds he had labelled by island were separate species rather than just varieties, with relatives on the South American mainland. Subsequently Gould advised that the smaller southern Rhea specimen that had been rescued from a Christmas dinner was a separate species which he named Rhea darwinii, whose territory overlapped with the northern rheas. Darwin had not bothered to label his finches by island, but others on the expedition had taken more care. He now sought specimens collected by captain Robert FitzRoy and crewmen. From them he was able to establish that the species were unique to islands, an important step on the inception of his theory of evolution by natural selection. Gould's work on the birds was published between 1838 and 1842 in five numbers as Part 3 of Zoology of the Voyage of H.M.S. Beagle, edited by Charles Darwin.Research in Australia
In 1838 the Goulds sailed to Australia intending to study the birds of that country and be the first to produce a major work on the subject. They took with them the collector John Gilbert. They arrived in Tasmania in September, making the acquaintance of the governor Sir John Franklin and his wife. Gould and Gilbert collected on the island. In February 1839 Gould sailed to Sydney, leaving his pregnant wife with the Franklins. He travelled to his brother-in-law's station at Yarrundi, spending his time searching for bowerbirds in the Liverpool Range. In April he returned to Tasmania for the birth of his son. In May he sailed to Adelaide to meet Charles Sturt, who was preparing to lead an expedition to the Murray River. Gould collected in the Mount Lofty range, the Murray Scrubs and Kangaroo Island, returning again to Hobart in July. He then travelled with his wife to Yarrundi. They returned home to England in May 1840.The result of the trip was The Birds of Australia (1840–1848) - see selected digitised images from the published work. It included a total of 600 plates in seven volumes, 328 of which were new to science and named by Gould. He also published A Monograph of the Macropodidae, or Family of Kangaroos (1841–1842) and the three volume work The Mammals of Australia (1849–1861).[1]
After his wife's death in 1841 Gould's books used illustrations by a number of artists, including Henry Constantine Richter and Joseph Wolf.
Study of hummingbirds
Throughout his professional life Gould had a strong interest in hummingbirds. He accumulated a collection of 320 species, which he exhibited at the Great Exhibition of 1851. Despite his interest Gould had never seen a live hummingbird. In May 1857 he travelled to the United States with his second son Charles. He arrived in New York too early in the season to see hummingbirds in that city, but on 21 May 1857 in Bartram's Gardens in Philadelphia he finally saw his first live bird, a Ruby-throated Hummingbird. He then continued to Washington D.C. where he saw large numbers in the gardens of the Capitol. Gould attempted to return to England with live specimens, but not being aware of the conditions necessary to keep them they only lived for two months at most. Gould published: A Monograph of the Trochilidae or Humming Birds with 360 plates (1849–61); The Mammals of Australia (1845–63), Handbook to the Birds of Australia (1865), The Birds of Asia (1850–83), The Birds of Great Britain (1862–73) and The Birds of New Guinea and the adjacent Papuan Islands (1875–88).Tributes
The Gould League, founded in Australia in 1909, was named after him. This organisation gave many Australians their first introduction to birds, along with more general environmental and ecological education. One of its major sponsors was the Royal Australasian Ornithologists Union, also known as Birds Australia.Family
His son Charles Gould was notable as geological surveyor.Bibliography
Wikisource has original works written by or about:
John GouldSource: Australian Museum Research Library
John Gould [1804-81], The birds of Asia; 1850-83 7 vols. 530 plates, Artists: J. Gould, H. C. Richter, W. Hart and J. Wolf; Lithographers: H. C. Richter and W. Hart; Parts 33-55 completed after Gould's death by R. Bowdler Sharpe; Vol VI :Artist and lithographer: W. Hart
John Gould [1804-81]; The birds of Australia; 1840-48. 7 vols. 600 plates; Artists: J. Gould and E. Gould; Lithographer: E. Gould
John Gould [1804-81]; The birds of Australia; Supplement 1851-69. 1 vol. 81 plates; Artists: J. Gould and H. C. Richter; Lithographer: H. C. Richter
John Gould [1804-81]; The Birds of Great Britain; 1862-73. 5 vols. 367 plates; Artists: J. Gould, J. Wolf, H.C. Richter and W. Hart; Lithographers: H. C. Richter and W. Hart
John Gould [1804-81]; The Birds of Great Britain; 1862-73. 5 vols. 367 plates; Artist: J. Wolf; Lithographer: H. C. Richter
John Gould [1804-81]; The birds of New Guinea and the adjacent Papuan Islands, including many new species recently discovered in Australia; 1875-88. 5 vols. 300 plates; Parts 13-25 completed after Gould's death by R. Bowdler Sharpe; Artists: J. Gould and W. Hart; Lithographer: W. Hart
John Gould [1804-81]; A monograph of the Odontophorinae, or partridges of America; 1844-50 1 vol. 32 plates; Artists: J. Gould and H. C. Richter; Lithographer: H. C. Richter
John Gould [1804-81]; A monograph of the Ramphastidae, or family of toucans;
1833-35. 1 vol. 34 plates; Artists: J. Gould, E. Gould, E. Lear and G. Scharf; Lithographers: E. Gould and E. Lear; This edition 1854. All plates attributed to Gould and RichterJohn Gould [1804-81]; A monograph of the Trochilidae, or family of humming-birds Supplement, completed after Gould's death by R. Bowdler Sharpe; 1880-87. 5 parts. 58 plates; Artists: J. Gould and W. Hart; Lithographer: W. Hart
John Gould [1804-81]; A synopsis of the birds of Australia, and the adjacent islands; 1837-38 1 vol. 73 plates; Artist and lithographer: E. GouldReferences
The Ruling Passion of John Gould by Isabella Tree ISBN 0-7126-2158-X
Darwin, Adrian Desmond and James Moore, Michael Joseph, the Penguin Group, London 1991 ISBN 0-7181-3430-3
The Birds of Australia: in seven volumes by John Gould - all volumes fully digitised
The Bird Man - The Extraordinary Story of John Gould - Isabella Tree, 1991. ISBN 0-09-189579-0
Portraits of the Honorary Members of the Ipswich Museum (Portfolio of 60 lithographs by T.H. Maguire) (Publisher: George Ransome, Ipswich, 1846-1852).
Serle, Percival (1949). "Gould, John". Dictionary of Australian Biography. Sydney: Angus and Robertson.
John Gould (Lyme Regis, 14 settembre 1804 – Londra, 3 febbraio 1881) è stato un ornitologo e naturalista britannico.Indice
1 Biografia
2 Opere
3 BibliografiaBiografia
John Gould era destinato fin dalla giovinezza a seguire la carriera paterna di giardiniere presso il Castello di Windsor, ma grazie alle sue precoci conoscenze in tassidermia ebbe l'occasione di entrare a soli 23 anni (1827) nel Museo della "Zoological Society" di Londra, come conservatore. La sua vita subì una svolta notevole quando nel 1829 sposò Elizabeth Coxen. La giovane era dotato di buone conoscenze artistiche, che il marito sfruttò quando decise di pubblicare un libro illustrato su alcune rare specie di uccelli dell' Himalaya. La moglie non solo eseguì i disegni su lastra litografica, ma li dipinse all'acquarello. Nel frattempo Gould affinava le sue conoscenze artistiche e scientifiche in ornitologia, consultanto i migliori lavori del tempo, in particolari quelli di John James Audubon, William Swainson e Thomas Bewick. Tra il 1832 e il 1837 comparve The Birds of Europe, opera in 5 volumi e con ben 448 tavole litografate e colorate a mano. Per la gigantesca impresa Gould si valse della collaborazione della moglie e del celebre poeta e pittore inglese Edward Lear. Una prerogativa che salvò sin dall'inizio Gould dal tracollo economico fu quella di affrontare questi dispendiosi lavori facendoli uscire in sottoscrizione e a fascicoli. Dopo un viaggio in Australia e in Tasmania, pubblicò, con l'aiuto per i primi volumi di Elizabeth, The Birds of Australia (1840-1848) in ben 7 volumi e 600 tavole, cui seguì tra il 1851 e il 1869 un Supplement di 81 tavole. Nel 1841 la moglie di Gould morì di parto. Pur non trovando pace per la perdita, Gould riuscì a pubblicare altri notevoli lavori, servendosi soprattutto della collaborazione di valenti litografi (Henry Constantine Richter e William Hart) e artisti (Joseph Wolf). Il risultato migliore fu la comparsa tra il 1862 e il 1873 di The Birds of Great Britain, in 5 volumi e con 367 tavole litografate e colorate a mano, da disegni di Gould e Wolf. Di quest'ultimo sono famose le stupende tavole dedicate ai Rapaci diurni e notturni. Verso la metà del 1870 Gould iniziò a peggiorare in salute e si spense nel 1881 a 77 anni. Lasciò ben 41 libri, per un totale di 2999 tavole litografate e dipinte a mano, quasi tutte dedicate agli uccelli, consacrandosi così fra i più noti ornitologi inglesi dell'età vittoriana.Opere
John Gould, A monograph of the Ramphastidae, ou family of toucans, 1834
John Gould, The Birds of Europe 5 voll., 1832-1837
John Gould, Icones avium, or figures and descriptions of new and interesting species of birds from various parts of the globe, 1837-1838
John Gould, The Birds of Australia 7 voll., 1840-1848
John Gould, A Monograph of the Macropodidae, or Family of Kangaroos, 2 voll., 1841-1842
John Gould, Mammals of Australia 3 voll., 1845-1863
John Gould, A monograph of the Trochilidae, or family of humming-birds 5 voll. (più un supplemto) 1861-1887
John Gould, The Birds of Asia. Completed after the author'death by R.Bowdler Sharpe 7 voll., 1850-1883
John Gould, A monograph of the Ramphastidae, ou family of toucans, 1854
John Gould, The Birds of Great Britain, 5 voll., 1862-1873
John Gould, The Birds of New Guinea and the adjacent Papuan Islands, including many new species recently discovered in Australia 5 voll., 1875-1888
John Gould, Monograph of the Pittidae. Parte I (tutto il pubblicato. 1880-1881Bibliografia
C.E.Jackson, Bird Illustrators some artists in early lithography London, H.F.& G. Witherby 1975
Lambourne Maureen (Introduzione di), Gli Uccelli di John Gould Milano, A. Mondadori 1980
Gordon C.Sauer, John Gould the Bird man. A chronology and Bibliography Melbourne,Sydney,New York, London, Lansdowne Editions 1982
Cronologia Ornitologica